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Ecuador recibe, pero también crea conceptos
| Durante 2008 se registraron 168 franquicias en el país. De ese número el 15% corresponde a firmas ecuatorianas. Healthy Feet, Cassave y Sake son ejemplos. |
 | | Fotos: archivo / LÍDERES | | Wilma Egas es la dueña de la franquicia Healthy Feet, especializada en el cuidado de los pies. |
El mercado de las franquicias en Ecuador se encuentra en expansión. Solo desde 2005, esta actividad económica registra en el país un crecimiento anual de ventas de entre 12% y 15%, según la Aso. Ecuatoriana de Franquiciadores.
2008 fue un muy buen año, pues según la consultora de franquicias Front Consulting, el total de franquicias que opera en Ecuador movió USD 890 millones.
Según la misma consultora, 168 franquicias están en el país, entre extranjeras y ecuatorianas. Conjuntamente, manejaban cerca de 1 200 locales franquiciados.
De esa cifra, el 51% corresponde a negocios cuya sede está en EE.UU.; las ecuatorianas ocuparon el 15% del mercado y las colombianas el 14%. El 9% fue de franquicias argentinas y venezolanas. El 11% restante proviene de México, España, Suiza, Francia y otros países.
El sector servicios representó el 38% de las franquicias presentes en el país; las comidas agruparon al 34% y ‘retail’, el 28%. Asimismo, el estudio dice que el año pasado, las franquicias generaron cerca de 8 000 empleos directos y 3 500 indirectos.
Julio Bonilla, vicepresidente de la Asociación Ecuatoriana de Franquiciadores, calcula que hasta finales de 2009 el número de franquicias presentes en el país bordeará las 200, lo que sería un crecimiento del 19%; mientras que la facturación total superará los USD 900 millones.
El crecimiento está atado a la dolarización, fijada en 2000. Bonilla señala que antes de este sistema monetario, las franquicias no resultaban un negocio tan atractivo, pues por las devaluaciones el pago por la licencia de uso de marca y por regalías era muy oneroso.
“Quien adquiría una franquicia tenía ingresos en sucres y debía pagar regalías en dólares, como consecuencia perdía competitividad y se reducía el atractivo financiero para el franquiciado”.
Juan Fernando Daza, representante de la franquicia colombiana Latined, especializada en capacitación en línea, añade que con la adopción del dólar mejoró el panorama para los inversionistas, así como para los interesados en este concepto.
Las franquicias nacidas en el país son parte del mercado. Un ejemplo es Cassave, especializada en la elaboración y venta de yogur y pan de yuca. El negocio nació en 2002 y se franquició en 2007.
Geovanny Peña, gerente de Cassave, franquició porque en Ecuador el retorno de la inversión de un negocio suele demorar y, mientras eso ocurre, se pierden oportunidades. “Pero eso no sucede con las franquicias”.
Wilma Egas, representante de Healthy Feet, especializada en el cuidado de los pies, lo confirma. En su negocio, que nació en 2004 y se franquició en 2006, la inversión retorna en menos de dos años.
Según Peña, el proceso de franquiciar es complejo. Significa levantar procesos y políticas del negocio, hacer un análisis financiero para determinar el porcentaje de regalías, elaborar un manual. “Cumplir todo eso nos tomó un año”.
Otro caso es Sake, una franquicia de comida japonesa. Este restaurante nació en Quito en 1998 y se convirtió en franquicia en 2005. Durante tres años, se elaboraron los manuales de procedimiento, el concepto de la franquicia, se creó el ‘know how’, se establecieron regalías, etc.
Dentro del ‘know how’ están las más de 100 recetas, el uso de los ingredientes , la decoración, los detalles del mobiliario, el diseño de las cartas, entre otros detalles.
Para los involucrados, el principal obstáculo es la desinformación. Según Egas, los mayores problemas que tuvo fueron cambiar la mentalidad de la gente y mejorar la información sobre el tema.
Según Xavier Rodríguez, creador de la franquicia de comida rápida Jimmy Huber, de nueve meses, la asesoría legal es clave, sobre todo en contratos. “Lo importante es hacer todo según las leyes”.
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