César Augusto Sosa - Editor de Negocios de EL COMERCIO
El Banco Central todavía mantiene colgada en su página web la previsión del Producto Interno Bruto (PIB) para el presente año, de 0,98%, cifra que de por sí ya era optimista.
Para lograr ese objetivo de crecimiento, la economía debía registrar un repunte del 3,35% en el segundo semestre del año, luego de una caída de 1,56% respecto al semestre anterior. Sin embargo, no hay señales de que eso suceda. Y los cortes de energía ya están afectando la producción, el comercio y las ventas, lo cual afectará la producción en los últimos meses del año. Aunque todavía no hay datos de crecimiento para el tercer trimestre del año, hay varios indicadores que apuntan a un estancamiento, es decir, que la producción se mantuvo deprimida. El desempleo en el tercer trimestre aumentó al 9,1%, lo cual implica que las empresas han ajustado su oferta a la menor demanda interna y externa. El Índice de Actividad Económica Coyuntural, que mide la evolución de la economía cada mes, muestra una tendencia a la baja durante los primeros ocho meses del año, según el Banco Central.
Asimismo, el Índice de Confianza Empresarial de agosto y septiembre fue menor al de julio pasado, pese al efecto positivo que tuvo la reducción de la inflación en las empresas. Las exportaciones, que empezaron a crecer de la mano del mayor precio del petróleo a partir del segundo semestre, cayeron 3,5% en septiembre pasado. La razón está en las petroleras privadas, pero la extracción de crudo estatal también se redujo. Es previsible que el PIB haya tenido el cuarto trimestre de decrecimiento, pese a que el precio del crudo ha repuntado a niveles sobre los USD 60 por barril.
Proyecciones de analistas locales y de organismos internacionales apuntan a una caída del PIB este año entre el 1 y 2%. Pero esas previsiones no contemplaban el efecto de los apagones en el aparato productivo y en el consumo, por lo que la caída pudiera ser mayor. Si bien los cortes de energía eléctrica no están afectando al sector industrial, los sectores comercial y de servicios sí están limitados en sus actividades, pese a su contribución creciente en el PIB.