¿Qué voy a hacer cuando esté viejo? Era una pregunta recurrente en Nicolás Romero Sangster, cuando era adolescente. La preocupación le motivó a prepararse en diversas áreas en su vida.

Prueba de esto, su experiencia pública y privada. Fue gerente general del Instituto Ecuatoriano de Electrificación (Inecel), de la Autoridad Portuaria de Guayaquil, vicepresidente del Banco del Pacífico... Actualmente es gerente de la Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil (AAG).

Este guayaquileño de cerca de 1,80 metros de altura es corpulento y de conversación jovial. Aunque sus conocidos dicen que esta simpatía esconde un carácter enérgico pero siempre ecuánime.

En su despacho, lleno de papeles y documentos, cuenta que su carrera universitaria fue prácticamente una imposición. Dice que cuando se graduó del colegio San José, su padre le dijo que le pagaba sus estudios con la condición que estudiara ingeniería. Así fue e ingresó a la universidad jesuita de Loyola en EE.UU., donde cursó Ingeniería Eléctrica.

A su regreso, en 1966, fue contratado por la Empresa Eléctrica del Ecuador, como técnico asistente del Superintendente de Distribución hasta 1972. Su siguiente cargo ocurrió de una manera poco convencional. Cuenta que en una de las visitas al hospital, donde su suegro convalecía, conoció a un miembro de la Armada Nacional. “No sabía el nombre ni el rango, pero conversábamos sobre diversos temas y solucionábamos los problemas del país y del mundo”, dice sonriendo.

El oficial era el capital de Navío Gustavo Jarrín Ampudia, que al poco tiempo fue nombrado ministro de Recursos Naturales. Le ofreció la gerencia de Inecel, en Quito; tenía 30 años en esa época. “Por mi trabajo, dedicaba poco tiempo a mi esposa y a mi pequeño hijo. Así que decidí renunciar para volver a Guayaquil”, dice.

Cuenta que luego de su gestión en Inecel le ofrecieron un trabajo en la aduana. Un problema, dice Romero, era la dificultad de que el Banco Mundial (BM) liberara fondos para construir 9 puertos locales. “Entré con la condición que permanecería hasta lograr ese objetivo”.

Según Romero, la solución solo necesitaba sentido común. “No eran necesarios 9 puertos, sino mejorar la eficiencia local. Hicimos una reingeniería interna y negociamos la construcción de 5 puertos con el BM. Nos dieron el crédito y renuncié”.

Otro cambio que hizo fue instalar una sucursal bancaria en el puerto, para que los involucrados no perdieran dos días en trámites aduaneros. Lo hizo luego de contactarse con el banquero Marcel Laniado, fallecido presidente del Banco del Pacífico (BP).

Luego de renunciar a Inecel, en 1975, comenzó a trabajar en un negocio familiar de importación de películas hasta 1978. Cuenta que en esa época tenía una fuerte amistad con Laniado y este le ofreció trabajar en el BP. Participó en innovaciones tecnológicas como la implementación de Internet en el país, cajeros automáticos... durante casi una década.

Juan García, asesor de la firma Ecuasal, conoce a Romero desde hace más de 40 años. Dice que es versátil y un excelente amigo y administrador. “Para Romero primero están los principios y el trabajo, luego la amistad. Cuando considera que algo no está bien, no tiene reparos en decirlo. Es enérgico y frontal”.

Romero fue catedrático y decano de la Facultad de Administración y Ciencias Políticas de la Universidad Casa Grande desde 2000 hasta 2004.

Tuvo que abandonar la actividad para asumir la gerencia de la Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil (AAG). Allí, participó en la construcción del aeropuerto de la ciudad. Dice que pasa más tiempo en el sitio que con su familia.

Otra faceta de Romero es la música. El crítico de arte Bernard Fougeres dice que ha sido un gran aporte para la difusión de la ópera en el país.

“Lo respeto mucho por sus conocimientos y bagaje cultural”, dice Fougeres. A sus 68 años, el sueño de Romero de dedicarse de forma íntegra a la cátedra aún no se cumple.