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Con cinco semanas de vida la codorniz ya es productiva
| Esta ave pesa en promedio 200 gramos y puede producir en promedio 300 huevos al año. Su consumo aún no despega. |
 | | Cortesía de Granja María Elena | | En la granja María Elena en Santo Domingo de los Tsáchilas se crían y comercializan codornices. |
La codorniz es un ave de origen asiático (Japón, China e India), pero su capacidad de adaptación a diferentes climas facilita su crianza en otros países. La producción de codorniz en Ecuador comenzó hace 20 años y fue un acierto, porque el clima cálido -entre 24 y 28 grados centígrados-, aumenta su productividad dice Marcelo Cando, de la Unidad Técnica para el Desarrollo de la Agricultura y Ganadería, en la provincia de Cotopaxi.
Este técnico explica que la crianza y aprovechamiento de la carne y huevos de la codorniz se denomina coturnicultura.
Aurelio Enríquez, gerente de la empresa productora de huevo Gran Codorniz, ubicada en la provincia de Tungurahua, agrega que las 6 500 codornices que tiene en su granja son de la especie japónica que son más aptas para poner huevos. “Como cada ave japónica pesa 120 gramos en su madurez (a la quinta semana), su propósito no es el consumo de carne, pero produce 1,2 huevos al día, convirtiéndola una especie productiva”, dice Enríquez.
Existe otra especie híbrida entre la japónica y la faraónica, que pesa 360 gramos. Eduardo Uzcátegui, criador de codornices de la Granja María Elena, en Santo Domingo de los Tsáchilas, trabaja con esta especie que pesa 160 gramos, “lo que la hace más apta para el consumo de carne y además tiene la misma producción de huevos que la japónica”.
Para Cando, la codorniz es productiva en todos los sentidos, porque al nacer cuesta USD 0,50 y desde la quinta semana pone un huevo al día, que se vende en 4 centavos de dólar la unidad.
Desde que están en etapa de postura el precio del ave japónica asciende a USD 1,35. Lo que más destacan los productores es que su cuidado es fácil; solo requiere dos condiciones especiales: que haya 16 horas diarias de luz natural o eléctrica -por ser originarias de países con cuatro estaciones-, y para esto se usan focos.
Y, la otra, una dieta con balanceados a base de maíz y soya, que contenga un 24% de proteína hasta la quinta semana y un 22%, para la postura de huevos.
La dieta de esta ave se refleja en la calidad de su carne y de los huevos expresa Dimitri Hidalgo, chef ejecutivo del catering La Sevillana (ubicado en el norte de Quito). “La carne de la codorniz es jugosa y su preparación es sencilla por ser tierna y los huevos tienen muy buen sabor”, puntualiza este chef.
Marco Uzcátegui, gerente de Tía Codorniz, en Santo Domingo de los Tsáchilas, tiene 10 000 codornices japónicas en su granja. Él sostiene que cada codorniz produce 300 huevos al año que se comercializan en su totalidad, “lo que muestra que las personas toman conciencia del sabor y la nutrición de este producto”.
Algunos consejos
La temperatura. | La codorniz debe permanecer en un ambiente entre 20 y 30 grados centígrados y evitar las corrientes frías de aire.
La iluminación. | Este factor es necesario para la producción de huevos. El galpón de codornices debe iluminarse entre las 06:00 y 19:30.
Punto de Vista
‘El consumidor aún no conoce los beneficios’
Marcelo Cando - Asesor Unidad Técnica para el Desarrollo de la Agricultura y Ganadería (Cotopaxi)
A diferencia de Perú y Colombia, que tienen la cultura de consumo de la codorniz, Ecuador -aunque posee diversidad gastronómica-, todavía se encuentra renuente al consumo de esta ave.
Es que en nuestra cultura nos regimos por el tamaño para escoger el alimento. Pero la carne de codorniz es más rica en proteína y sabor que el pollo. Con respecto al huevo, aunque tiene acogida en el mercado ecuatoriano, el consumidor vacila a la hora de comprar por la diferencia en tamaño, ya que mientras el huevo de codorniz pesa 12 gramos (gr), el de gallina llega a 55 gr, pero muchos ignoran el sabor y nutrición de este producto.
La codorniz es un animal económico tanto para adquirir como para su crianza haciéndola rentable, ya que produce al rededor de un huevo al día, por un año.
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