|
A estos jóvenes, lo picante les deja un buen sabor
| Croinfi elabora ají encurtido en vinagre y salsa de maracuyá desde 2008. Operan en Quito. Han ganado dos concursos de emprendimiento. |
 | | Mario Egas / LÍDERES | | David Alvarez, Santiago Jácome y Luis Estévez son los fundadores del negocio. |
Comer solo es una cosa, pero comer sin ‘acompañantes’ es otra. El ají, por ejemplo, es un ‘invitado frecuente’ en algunos platos de la gastronomía ecuatoriana. Es, también, uno los productos que elabora Croinfi (Crops-Industry-Fishery) desde 2008.
Luis Estévez (26 años), David Alvarez (28) y Santiago Jácome (28) son los fundadores de esta microempresa. Ellos se conocieron mientras estudiaban Ingeniería Agropecuaria en la Escuela Politécnica del Ejército (Espe). En 2007, tras graduarse, sumaron sus ganas de emprender y constituyeron legalmente el negocio.
Sin embargo, Jácome cuenta que tardaron un año entre la obtención del registro sanitario y otros requisitos para montar su planta. Aprovecharon que los padres de Alvarez tenían una bodega de 40 m² en su domicilio, ubicado en el norte de Quito, y se instalaron allí. Con un capital inicial de USD 20 000, reunido entre los tres (de sus ahorros personales), adecuaron este espacio, que actualmente rentan.
Lo dividieron en tres áreas: recepción de materia prima, procesamiento y almacenamiento. Desde este lugar elaboran el ají encurtido en vinagre y una salsa de maracuyá para carnes, mariscos, bocaditos... Los comercializan bajo la marca Guisart.
Al mes producen 1 500 frascos en promedio: 70% de ají y 30% de salsa. Los dos vienen en presentaciones tipo ‘Supermercado’, ‘Delicatessen’ e ‘Institucional’. Sus precios varían. Por ejemplo, un frasco de ají de 220 gramos cuesta USD 2,50. Uno de salsa, de 100 gramos, llega a USD 8,20. Sus ventas les representa una facturación que bordea los USD 5 000 al mes.
Jácome comenta que antes de lanzar sus productos -en 2008-, investigaron durante ocho meses las preferencias del consumidor ecuatoriano y notaron que “les gusta lo picante”. Por ello, optaron por preparar ají y le añadieron vinagre y otras especias “secretas”, para variar su sabor. Asimismo, experimentaron con 12 frutas para la salsa y al final escogieron el maracuyá, “porque mantuvo su sabor”.
Sus primeros clientes fueron amigos y familiares. Las ventas no eran su fuerte, pero los comentarios eran positivos, recuerdan. Eso los motivó a participar en el concurso de emprendimiento Bid Challenge Ecuador 2008, organizado por el Municipio de Quito, con el apoyo de la fundación holandesa Bid Network.
En noviembre de ese año fueron premiados en la categoría Comercio Exterior, por su potencialidad para ingresar a mercados extranjeros. Como premio recibieron USD 7 000, que invirtieron en la mejora de las instalaciones.
Cinco meses antes, en julio, también se inscribieron en el programa de emprendimiento Siembra Futuro, de Cervecería Nacional. Fueron parte de los 30 ganadores y recibieron un crédito de USD 9 000, a cinco años plazo, sin interés. Este monto se destinó para reforzar las puertas de la fábrica y contratar un plan de marketing.
Hoy, entre sus clientes están Mi Comisariato, Santa María, Magda Espinosa, El Griego y Floralp. Otro de sus compradores es la empresa de embutidos Federer. Su administradora, Patricia Ortega, destaca el buen sabor y la presentación de estos productos. Sandra Paillacho, jefa de comercialización de El Español, coincide con este criterio y añade que son innovadores. Esta cadena adquiere cerca de 150 frascos de ají y 120 de salsa al mes.
|
|