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Estos circuitos se ajustan para el ahorro del cliente
| Continental Corporation elabora sistemas de ahorro de energía eléctrica para la industria y el comercio. El año pasado facturó USD 500 000. |
 | | Fotos: Xavier Caivinagua / LÍDERES | | Juan Marcelo Vallejo es el presidente ejecutivo de Continental Corporation en el Austro. Esta empresa tiene su sede en Cuenca y licencia para Latinoamérica. |
La mayoría de empresas certifica la efectividad de su trabajo, pero pocas le dan a esa garantía la forma de una póliza. Continental Corporation lo hace. Si sus sistemas de ahorro de energía no cumplen con el pronóstico de rendimiento, el cliente puede cobrar una póliza de seguro de Lloyds (Londres).
Esa compañía cuencana se especializa en los estudios, diseño e instalación de sistemas tecnológicos, que promueven el ahorro de energía; sus clientes son plantas industriales y firmas comerciales.
La lógica es simple. Tras llegar a un acuerdo con la empresa interesada, un equipo técnico de Continental analiza todos los motores, equipos de producción, refrigeración, aires acondicionados, etc. Con base en esos resultados se diseña un esquema de ahorro de energía, fundamentado en dispositivos electrónicos diseñados para cumplir tal objetivo.
Con ese informe, los técnicos dan un pronóstico de ahorro sobre el que se aplica la póliza anotada. El diseño se envía a la planta de Energy Automation Systems (EASI), en Tennessee (EE.UU.), donde se construyen los dispositivos, explica su presidente, Juan Marcelo Vallejo.
Esos equipos se instalan en las empresas de acuerdo con el diseño. “No son dispositivos fabricados en serie, sino que se ajustan a necesidades específicas”.
El proceso dura unos seis meses. Por eso su cartera de clientes no es amplia, pero sí rentable. Este modelo de negocio le reportó a Continental el año pasado ingresos por USD 500 000 y en el primer semestre de este año USD 400 000.
Lo curioso de esta historia no es que la empresa se mantenga con tres o cuatro clientes al año, lo llamativo es que en sus inicios, en 1996, Continental vendía servicios de televisión satelital (DirecTV) y luego los sistemas de rastreo Hunter.
La firma tenía licencias de ambas marcas para el Austro. El mercado resultó muy limitado, por lo que sus accionistas buscaron un giro que les permita expandirse.
En esa búsqueda ubicaron a EASI, en el 2005, una empresa estadounidense con más de 60 representaciones en América del Norte, Europa y Oceanía.
Para acceder a esa licencia, Continental vendió sus derechos en Hunter y obtuvo los USD 400 000 que necesitaba, la negociación se concretó en el 2009. Esa licencia les permite buscar negocios en toda Sudamérica, aunque por ahora solo han trabajado con compañías locales.
Los resultados son satisfactorios. Martín Burbano, gerente de planta de la fábrica de aluminio Cedal (Latacunga), calcula que gracias a este sistema han logrado un ahorro de 10% en el consumo mensual de energía eléctrica. Se trata de un rubro importante, pues sus planillas mensuales bordean los USD 70 000.
Por eso planean recuperar, con el fruto de ese ahorro, los USD 200 000 que invirtieron en un período de dos años.
Algo similar ocurre en la planta de Tanasa (Quito). Su jefe de mantenimiento, David Ortiz, asegura que el sistema es muy efectivo. Según sus cálculos, la empresa consume un 13% menos de energía eléctrica, desde abril pasado, cuando entró en funcionamiento el sistema.
Continental da empleo directo a 12 personas en Quito, Guayaquil y Cuenca, en las dos primeras ciudades está el 90% de sus clientes. Para los estudios en las empresas se forman equipos de profesionales sin relación de dependencia, liderados por técnicos de la empresa.
El ahorro, su clave
La inversión. Esta firma ofrece que el sistema se paga en tres años y medio, con el ahorro que genera.
En detalle. El ahorro se fundamenta en la corrección de los armónicos, que son distorsiones de la ondas de tensión y corriente.
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