La economía de Tungurahua es una de las más sólidas de la Sierra centro, con base en la industria, transporte, comercio, construcción y agricultura. También se suman la pequeña industria, el turismo y otras actividades que en 2007 generaron USD 1 187 millones según el Banco Central.
Cuero y calzado, carrocerías, avicultura, agricultura y el sector financiero son los principales generadores de mano de obra.
Según Luis Antonio Villagrán, presidente de la Cámara de Industrias de Tungurahua, este sector hace dos años obtuvo ingresos por USD 271,8 millones. El gremio en el momento tiene 90 empresas afiliadas. Se dedican a la confección de carrocerías, zapatos y ropa. La mayoría está en Ambato.
Otro rubro importante es la pequeña y mediana empresa. La Cámara de la Pequeña Industria de Tungurahua (Capit) tiene 165 empresas que generan 5 000 empleos directos y 4 500 indirectos.
Un estudio realizado por el gremio indica que 3 345 medianas y pequeñas empresas no están afiliadas a las cámaras de la Producción.
La fabricación de cuero y calzado es una de las actividades exitosas. Lidia Villavicencio, presidenta de la Cámara de Calzado de Tungurahua, dice que el 90% de la producción del cuero está en la provincia. 50 empresas se dedican a esta actividad. También, 1 500 locales artesanales fabrican zapatos.
En 2009, según la Cámara, se produjeron en la provincia 10 millones de pares de calzado. “Por los altos índices de producción a Tungurahua se la llama Capital del Cuero y Calzado”, dice Villavicencio.
Agrega este repunte se logró por la decisión del Gobierno de restringir las importaciones e incentivar el consumo de los productos locales.
En cuanto a la actividad comercial, Miguel Suárez, presidente de la Cámara de Comercio de Ambato, detalla que la entidad tiene 1 200 socios.
Más del 60% son dueños de tiendas, panaderías, bares, hoteles, almacenes de electrodomésticos... En 2007, este sector obtuvo ingresos por USD 181,1 millones de acuerdo al BCE.
Además, la agricultura y la ganadería aportaron al PIB provincial USD 108,6 millones. Fabián Valencia, director del Ministerio de Agricultura en la provincia, dice que hay 45 164 hectáreas de hortalizas, legumbres, granos y frutas.
Más del 35% de la población se dedica al agro. En la provincia hay 141 350 bovinos, con una producción lechera de 250 000 litros diarios.
La producción de jeans, en el cantón Pelileo, en más de 3 500 talleres se produce más de un millón de prendas al mes y genera más de 30 000 empleos (directos e indirectos).
Sebastián Carrasco, de Creaciones Lorens, indica que en su empresa trabajan 30 personas y producen hasta 600 pantalones al día y Jorge Guato, de la Asociación San Pedro, asegura que los 65 socios de la organización fabrican 35 000 pendas a la semana.
