La industria, agricultura,  ganadería, el comercio y el transporte  son los pilares que sustentan el desarrollo económico de Cotopaxi. Se suman la construcción,  la  floricultura, la artesanía y otras actividades  que en  2007 generaron  USD 991 millones según al Banco Central del Ecuador (BCE).

La industria  es una de las principales generadoras de mano de obra y riqueza. Según Alberto Salvador, presidente de la Cámara de Industrias de Cotopaxi, este sector hace dos años obtuvo ingresos por USD 377 millones.  El gremio tiene registradas a 37 empresas, pero Salvador indica que otras 30 firmas  no están afiliadas.

Las industrias de Cotopaxi se dedican a la fabricación de productos de aluminio, acero, papel, harina, embutidos, curtiembre, cemento,  generación eléctrica... También esta la agroindustria y lácteos.

Este desarrollo ocurrió, dice Salvador, porque en la década de 1970 hubo una política de descentralización de la producción a escala nacional. Se establecieron incentivos para que  implantar industrias en otras provincias que no sean Guayas  y Pichincha. Cotopaxi resultó favorecida.

Hoy la expectativa a corto o mediano plazo  es mejorar la oferta industrial con la ampliación del aeropuerto internacional de carga y de pasajeros  de Latacunga. Por ello, las cámaras de la producción plantearon al Gobierno que analice la posibilidad de que  en el aeropuerto se establezca una zona franca. Esto ayudará  al desarrollo  de artesanías. El objetivo es exportar.

 La agricultura y la ganadería generaron en 2007, USD 206 millones. Augusto Durán, técnico del Ministerio de Agricultura (Magap), asegura que en Cotopaxi existen 217 246 ovinos y 198 387 bovinos. La producción lechera es de 526 939 litros diarios que se comercializan en industrias  locales y de otras provincias.

 Además, cuenta con 29 497 ha de cultivos de plátano, café, cacao, caña de azúcar y cítricos  en los cantones La Maná y Pangua. A esto se suma 52 230 ha de fréjol, arveja, maíz, papas, yuca y brócoli. “El 60% de la población se dedica a la agricultura”.

Asimismo, el actual Consejo Provincial  puso en marcha el Plan de Desarrollo Provincial 2015 que tiene como ejes de desarrollo el fomento a la agricultura, vialidad, productividad y saneamiento ambiental.

En cuanto a la actividad comercial, Iván Delgado, presidente de la Cámara de Comercio de Latacunga,   detalla que la institución tiene 1 000 afiliados. El 60% son dueños de  gasolineras, tiendas,  panaderías, bares, hoteles, almacenes de electrodomésticos... Además hay 28 locales artesanales, 94 compañías y cooperativas de transporte y  21 avícolas. Todas  generan el 55% de mano de obra directa e indirecta. En 2007, este sector obtuvo ingresos por USD 117 millones según el BCE.

En la Cámara de la Pequeña Industria están  1 000 socios. La mayoría se dedica a la fabricación de bloques, confección de ropa, lácteos, alimentos, turismo,  servicios.

Otra actividad que sobresale es la producción de flores y brócoli. Oswaldo Coronel, gerente de la empresa Locoa Farms, calcula que en Cotopaxi hay  700 ha de flores y 300 de brócoli para la exportación.

La siembra  flores da empleo a  12 000 personas. El 80% es mano de obra directa y el resto indirecto.  Cotopaxi  aporta  con el 25% de la producción nacional de flores.

'Las flores y el brócoli generan mano de obra'

La economía de Cotopaxi se sustenta en la agricultura, en la industria y en el comercio. Pero en los últimos 10 años, la floricultura también alcanzó un sitial importante.

Cotopaxi se convirtió en la segunda provincia, después de Pichincha, en producción de flores para la exportación. Esta actividad y el  cultivo de brócoli son las principales generadores de mano de obra.

Esto ocurre porque en los últimos años cinco años, no hubo nuevos capitales en la creación de nuevas industrias. Ahora la expectativa de las cámaras de la producción de Cotopaxi se centra en la apertura del aeropuerto Regional de Latacunga, que espera atraer inversión nacional y extranjera.

Se prevé que se construyan centros comerciales, hoteles  y que en Latacunga se instalen  exportadoras de flores y brócoli. También se apunta a la inversión en microempresa e iniciativas  comunitarias, a través del desarrollo del turismo comunitario en  Zumbahua, Guangaje y Angamarca. Además el impulso a  microempresas procesadora de lácteos, crianza de cuyes, aves, tilapia y truchas.