El presidente brasileño Lula da Silva anunció hoy en Jerusalén que Brasil ha dado su aprobación final al Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Mercosur e Israel que facilitará los intercambios comerciales entre ambos.

Se trata en realidad del último visto bueno de Brasil después de que las dos cámaras del congreso brasileño ratificasen dicho acuerdo durante la visita del presidente israelí, Shimon Peres, a Brasil en diciembre. Israel es el primer país fuera de América Latina con el que Mercosur firma un TLC.

El acuerdo reducirá las barreras arancelarias e incrementará las relaciones comerciales una vez sea aprobado por Paraguay, que ya lo ratificó el pasado 24 de febrero y debe dar ahora el último visto bueno. Shimon Peres agradeció el anuncio de Brasil cuya economía, dijo, "es fuerte y estable". "Deseamos y estamos felices de cooperar con Brasil en todos los sectores", dijo Peres sobre el acuerdo, que podría triplicar el actual nivel comercial Mercosur-Israel.

Lula, que viajó acompañado de 70 empresarios brasileños y participó en un seminario empresarial Brasil-Israel junto a su ministro de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior, Miguel Jorge, y el presidente de la asociación Industrial de Sao Paulo (FIESP), Paulo Skaf, invitó además a empresarios israelíes a participar en un nuevo proyecto de inversiones.

"Israel es conocido por sus fuerte capacidad de desarrollo en los campos de ciencia y tecnología, y animamos a intensificar la cooperación con Israel", dijo Lula. El TLC entrará en vigor en abril e incrementará en varios millones de dólares los intercambios comerciales en los sectores de agricultura, ciencia, tecnología, medicina, y el sector espacial. Brasil es por el momento el mayor socio económico de Israel en America Latina.

En 2008 los intercambios comerciales entre ambos países se cifraron en 1.600 millones de dólares, de los cuales 1.200 millones representaban exportaciones israelíes.

Un cuarto de estas exportaciones fueron productos químicos y fertilizantes. Lula se encontrará de nuevo con Shimon Peres esta noche tras intervenir en el parlamento israelí, o Knesset, donde se reunió con el primer ministro Benjamin Netanyahu.

Este martes, tras una visita al museo del Holocausto en Jerusalén, Yad Vashem, el presidente brasileño se trasladará a los territorios palestinos y se encontrará con el primer ministro palestino, Salam Fayyad, y el presidente, Mahmud Abbas, en la ciudad de Belén.

Lula se quedará a dormir en Belén, en un gesto inusual por parte de los líderes de gobierno internacionales, que no suelen pernoctar en los territorios palestinos.

El miércoles se encontrará de nuevo con Abbas en la ciudad de Ramallah, desde donde partirá en dirección a Jordania para volver a Brasil el jueves.