Bromear, charlar, compartir archivos, discutir, son algunas de las actividades que se pueden hacer en las redes sociales. La explicación es sencilla, dice Christian Espinosa, director del portal Cobertura Digital: Hi5, Facebook, Twitter, Sonico, MySpace entre otras se componen de una serie de individuos o miembros y de cómo ellos se relacionan.

Para Espinosa, en Internet hay múltiples sitios que implementan una estructura de redes sociales para sus miembros. De esta manera, los cibernautas pueden encontrar sitios en las que los miembros se relacionan entre ellos mediante algún elemento común. Estos pueden abarcar una serie de modalidades, ya sea artículos de interés, imágenes, videos, intereses comunes, relaciones de amistad.

José Luis Orihuela, doctor en Comunicación Pública y experto en periodismo digital, en una entrevista en el programa ‘Punto de Vista’, de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), explica el funcionamiento de las redes. Un miembro invita a una persona conocida a ser parte de su grupo y genera una lista de contactos; estos a su vez invitan a sus propios contactos y el listado crece. A esta dinámica se la conoce como viralidad y de esta forma, aunque entre dos miembros de una red social no haya una relación directa entre, ellos sí pueden llegar a estar conectados indirectamente a través de otros miembros.

Para Orihuela, ahora se tiene que pensar en una alfabetización digital. La Web 2.0 es un conjunto de herramientas que puede ser utilizado para múltiples fines. Compras, ventas, ocio, para comunicarse con gente lejana o para alejar a la gente que tienes cerca. Además, agrega este experto, es una herramienta de fácil uso y que está al alcance de todos.

Los negocios no están ausentes. Fernando Maestre, profesor de Multimedios de la Universidad Politécnica Salesiana, explica que la participación en las redes sociales aporta un beneficio específico desde el punto de vista del marketing: aumentar la visibilidad de una firma, producto o servicio en la Web.

Para este catedrático, el éxito de esta nueva forma de comunicación radica en que se ofrecen herramientas simples e intuitivas a los usuarios, que han encontrado en ellas su necesidad de comunicarse. “Es un servicio informal de comunicación. Se pueden poner un comentario o una información de interés. Algunas personas ya casi no utilizan su e-mail, envían información por las redes”, dice Maestre.

Para el catedrático, la revolución de estas redes sociales para los negocios recién empieza y lo que llama la atención es su rápida viralidad. Según Maestre, cada semana las grandes empresas de Internet anuncian en sus perfiles servicios relacionados así como información de sus actividades. “Hay una herramienta potencial y nadie quiere quedarse atrás”.

Las comunidades de amigos siempre han existido y ahora las compañías también forman su espacio. Maestre explica que antes las reuniones se cumplían en parques o en los centros comerciales. “Las personas van donde están sus amigos. Hoy los amigos están en la Red”.