El intercambio comercial entre EE.UU. y Ecuador registra crecimientos importantes en los últimos dos años. El embajador de EE.UU. en Ecuador, Adam Namm, reconoce que el petróleo es clave en este intercambio y añade que existen oportunidades para otros productos. El funcionario también analiza la posibilidad de la cancelación de los tratados de inversión bilateral. Desde su perspectiva, estos tratados generan confianza empresarial y son fundamentales para apuntalar las relaciones comerciales. "Sin estos acuerdos las empresas tienen temor de invertir", asegura.

¿Cómo están las relaciones comerciales entre Ecuador y EE.UU. en la actualidad?
EE.UU. sigue siendo el socio número uno de Ecuador en intercambio comercial. Es una relación de muchos años. Calculamos que vamos a llegar a un intercambio total de USD 19 000 millones este año. El año pasado el intercambio sumó poco más de 17 000 millones. Es un intercambio a favor de Ecuador porque en el 2012 Ecuador exportó algo más de USD 11 000 millones, mientras que EE.UU. exportó unos 6 000 millones, es una relación muy importante para los dos países. EE.UU. necesita mucho de Ecuador. El 78% de las exportaciones de Ecuador corresponde a petróleo. El porcentaje restante corresponde a la exportación de flores, banano, camarón…

¿Si retiramos el petróleo, cómo queda la relación comercial? ¿Qué potencial tiene Ecuador con otros productos?
Creo que Ecuador tiene mucho potencial para aumentar sus exportaciones a EE.UU. Mi país está creciendo poblacionalmente y eso quiere decir que hay potencial para una relación comercial muy fuerte. El intento del cambio de matriz productiva, que plantea el Gobierno de Ecuador, es parte de los cambios que se dan en la economía global y hay que tenerlo en cuenta. Además, las exportaciones de EE.UU. al Ecuador son importantes en maquinaria, farmacéuticas, productos agrícolas como masa de soya, carne de res, que se aprobó recientemente.

¿Cómo se mira en EE.UU. las condiciones que ofrece Ecuador para inversiones?
Con Ecuador contamos con tratados de inversión bilateral que son herramientas importantes para fomentar la confianza de las empresas que hacen negocios. Como todos saben, Ecuador está analizando si se cancela o se anulan estos tratados de inversión, no solo con EE.UU. sino con otros países. Para mí como Embajador el tratado es muy importante porque protege los intereses de empresas estadounidenses y ecuatorianas. En el sistema mundial de comercio estos protocolos protegen y generan confianza.

¿Qué pasaría si el tratado de inversión bilateral finaliza? ¿Que ocurriría en las relaciones comerciales de ambos países?
Creo que siempre existirá una relación muy fuerte entre ambos países por la geografía, por el movimiento de personas. Si el tratado bilateral de inversión fuera cancelado obviamente tendría un efecto negativo, porque compañías de EE.UU. tendrían miedo de invertir por no tener protecciones como el acceso a una corte de arbitraje internacional, por ejemplo. Ecuador se encuentra en la actualidad en medio de algunos casos bajo arbitraje internacional; y ese sistema tiene mucho valor porque a las empresas privadas les sirve mucho. Es una manera de litigar en caso de desacuerdos y eso es importante para las compañías.

¿El conflicto legal entre Chevron y el Estado ecuatoriano, más la expulsión de la Oxy en el 2006, han afectado las relaciones comerciales?
Esos son casos entre privados. Como Embajador no puedo comentar, aparte de decir que para el Gobierno de EE.UU. lo importante es que el proceso siga su curso legal. Con este impresionante crecimiento del intercambio comercial entre EE.UU. y Ecuador (15% el año pasado), obviamente se demuestra que esos conflictos legales no han afectado las relaciones comerciales. Ambos países son mercados fructíferos entre sí.

¿Qué tanta influencia puede tener Chevron en las decisiones del Gobierno de EE.UU.?
Chevron, como otras empresas, tiene el derecho de cabildear, es parte de nuestro sistema. Pero influir en las cortes no, nuestro sistema judicial es completamente independiente. Los jueces toman sus decisiones sin influencias.

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¿Cuántas empresas de EE.UU. operan hoy en Ecuador?
Son al menos 100 grandes, pero supongo que hay muchas pequeñas que ni sabemos que están operando en Ecuador.

¿Y cuáles son las inversiones más recientes de empresas estadounidenses en Ecuador?
Sé que existen compañías de servicios petroleros que están incrementando sus inversiones. Aunque las grandes empresas productoras de petróleo ya no están en el Ecuador, sí hay compañías de servicios. También está General Motors, que invierte permanentemente en su planta de ensamblaje.

¿Entonces existen condiciones para que empresas de EE.UU. sigan invirtiendo en Ecuador?
Sí. Cada decisión le corresponde a las empresas. Para mí lo importante son las condiciones en las que las empresas quieren invertir. Pero creo que hay muchas oportunidades en Ecuador. Este país ha tenido un crecimiento económico muy notable en los últimos años y el movimiento de personas entre ambos países es importante. Cada vez hay más estadounidenses viviendo en este país: son alrededor de 5 000 jubilados solo en Cuenca y estimamos que hay unos 30 000 estadounidenses que están radicados de forma permanente en Ecuador, muchos con doble nacionalidad.

¿Y qué oportunidades tienen las empresas ecuatorianas de explorar nuevos mercados dentro de EE.UU.?
Hay muchas oportunidades. La semana pasada en una ceremonia que se cumplió en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito, se firmó un convenio con el aeropuerto de Chicago. Allí sé que se está construyendo una bodega de refrigeración que es una oportunidad para las florícolas ecuatorianas para llegar directamente a Chicago, que da una gran apertura en el centro de EE.UU.

Adam Namm

Experto en temas de seguridad

Formación. Tiene Licenciatura en Relaciones Internacionales de la Brown University.

Especialidad. Tiene una Maestría en Estrategias de Seguridad Nacional del National War College.

Funciones. En Islamabad, Bogotá, Darán y Santo Domingo.