El Estado boliviano invertirá USD 617,9 millones hasta 2018 en el desarrollo de la industria del litio en el salar de Uyuni, situado en el departamento andino de Potosí, anunció este 1 de abril el presidente de Bolivia, Evo Morales.

La inversión se hará con un crédito interno del Banco Central al Gobierno aprobado hace dos días, según explicó el mandatario durante un acto para conmemorar la fundación de la ciudad de Potosí.

Morales dijo que los proyectos pasarán de la fase piloto en que se encuentran a una de industrialización del litio y también de potasio, elemento que también se encuentra en el Salar de Uyuni. Las inversiones comenzarán con el diseño de las plantas industriales de potasio y de carbonato de litio y pasarán a la construcción de las mismas y su desarrollo hasta 2018.

El Gobierno boliviano reconoció en 2014 que los planes de la industria del litio sufrieron "fuertes retrasos" desde que el 1 de abril de 2008 Morales firmó un decreto para industrializar esa riqueza localizada en el salar de Uyuni.

En ese desierto de sal, de 10 000 kilómetros cuadrados, se encuentra la mayor reserva mundial del litio, que es utilizado para la fabricación de todo tipo de baterías, pero en particular para las de automóviles eléctricos.

Hasta el 2014, el Estado boliviano invirtió alrededor de USD 115 millones en sus iniciativas vinculadas a la explotación de la riqueza del salar de Uyuni. El país andino ha rechazado acuerdos de sociedad propuestos por empresas extranjeras para la explotación del litio, si estas no se comprometen a construir en Bolivia plantas de fabricación de baterías de litio y de vehículos eléctricos.