Los USD 30,6 millones en exportaciones y los 515,7 millones en importaciones registrados el año pasado, dejaron la balanza comercial entre Ecuador e India en un nivel desequilibrado. Una situación que se revirtió, dado que en el 2007 las exportaciones sumaron USD 103,5 millones, mientras que las importaciones llegaron a 56,7 millones, según cifras del Banco Central.

El fundador de Latindia (un organismo que fomenta oportunidades de inversión e intercambios económicos entre América Latina y la India), Deepak Bhojwan, pasa revista a las potencialidades y las dificultades que se presentan en las relaciones entre ambas naciones.

¿Qué le interesa negociar a la India con la región? ¿Es similar con todos los países?

Sí, es similar de cierta manera, y distinta, dependiendo del país. Importamos petróleo, sobre todo, de Venezuela, Brasil, México, Colombia y también de Ecuador, hoy en día. Además, vendemos productos refinados, como diésel, etc., a varios países. Desde Chile importamos cobre, en cantidades importantes; desde Argentina, soya, y estamos empezando a importar carbón desde Colombia. Y las empresas indias están empezando a invertir en esta región para ver cuáles son los sectores en que ellos pueden aprovecharse de esta complementariedad.

Más allá del petróleo, ¿Ecuador en qué sectores puede ser atractivo para India?

Ecuador tiene muchos recursos, la madera es muy importante, por ejemplo, tenemos que alentar a los inversionistas, porque creo que en Ecuador hay una riqueza mineral muy importante, lo que puede proveer buenos resultados para el mercado indio. Asimismo, puede haber una complementariedad en cuanto a los sectores estratégicos. Hemos vendido helicópteros acá y hubo un interés en una época en establecer una base de acopio aquí y también una base de servicio para equipos en la región. Creo que por la biodiversidad puede haber intereses en mercados nichos, sobre todo en la agricultura, podemos intercambiar ideas y prácticas en biocombustibles, por ejemplo.

¿Qué le hace falta al Ecuador para atraer la atención de inversionistas de la India? Industrias como la metalúrgica y la automotriz son muy fuertes en su país; sin embargo, el Ecuador no logra captar esos capitales.

En primer lugar, hay que aumentar el nivel del diálogo. También hay que explicar, hay que propagar en la India, cómo es el mercado de Ecuador. Este país tiene una gran ventaja: tiene el dólar, por lo que no hay preocupaciones sobre la condición o el estatus de la moneda. Además, es un país estable, que tiene una base jurídica muy segura. Hay que propagar todas estas ventajas, hay que hacer llegar este mensaje al empresario indio, ya sea por parte del Gobierno, de las agencias gubernamentales e incluso el empresariado ecuatoriano. Tienen que dar a conocer cuáles son los recursos que disponen, cuál es el régimen de negocios que prevalece, cómo invertir, cómo es el sistema bancario, etc.

Por el lado del Gobierno, se debe dar a conocer la base jurídica existente, los acuerdos de doble tributación... De esta manera, si dialogamos más e identificamos cuáles son las áreas y los asuntos potenciales de negocio, podríamos aumentar las inversiones de India en Ecuador.

La India explotó el tema de impulsar el desarrollo del talento humano, la investigación, etc. El Gobierno ecuatoriano está tratando de impulsar algo similar, de crear profesionales de primera línea. ¿Qué se debe tomar en cuenta para no fracasar en este intento?

El sector universitario y la capacitación son primordiales para mejorar los recursos humanos. La India ofrece hasta 600 becas al año para América Latina. Algunos países no lo aprovechan: México utiliza apenas 15, Cuba 50 o más, Colombia unos 40, y en Ecuador unas 25 o 30. El mensaje para los estudiantes es que utilicen estas becas, que son técnicas, de corta duración, de entre cuatro semanas y cuatro meses, en sectores de software, administración, agricultura... y en muy buenas instituciones.

Aún así, India no ha logrado corregir la enorme desigualdad en su población.

Nuestro Producto Interno Bruto (PIB) es mucho menor que el de América Latina y nuestra población es enorme. Los sectores que requieren ayuda financiera para vivir son enormes. Lo que hace nuestro Gobierno es alimentar esquemas para aumentar el empleo público, la infraestructura, etc.

Por ejemplo, la más reciente es la Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee. En las áreas rurales se garantiza para un miembro de cada familia por lo menos 100 días de empleo, a un cierto salario fijo, así que nadie quedaría sin empleo, si es que quiere trabajar. También, subsidiamos los insumos esenciales, como querosene, que es el combustible esencial en los hogares. Además, subsidiamos cereales y gasolina para los sectores menos afortunados. Pero no todo puede funcionar a nivel gubernamental, estamos alentando a nuestras ONG, que reciben ayuda no solo del Gobierno, sino a través de ayuda internacional.

¿Qué tipo de ONG se apoya?, porque en Ecuador se está dando el efecto contrario, la ONG más bien ha sido estigmatizada.

Hay ONG y ONG. Una ONG que me llega a la mente es SEWA, que se creó hace décadas y va a los hogares donde las mujeres son muy tímidas y no salen mucho. Les entregan tela para que puedan bordar servilletas, manteles, etc., y estos se mercadean a través de la misma ONG. Hoy en día tienen a unos ocho millones de mujeres trabajando y tienen recaudación de unos USD 1 000 millones.

¿Una ONG puede tener utilidades?

No todas las ONG son motivadas por las mismas virtudes, digamos, de ser un alivio para la pobreza, para la educación, la salud. Incluso en India funcionaron mal algunas ONG en el sector de los microcrédito y también se han dado casos de ONG que pueden ser fraudulentas. Pero ese más bien es el trabajo del Ministerio que allá se lo llama de Bienestar Público, y ellos deben identificar los trabajos que realizan estas organizaciones, y si es que puede haber abuso de este sistema.

Hoja de vida

Experiencia. Jubilado del servicio diplomático de la India (Indian Foreign Service) en el 2012. Fue embajador en siete países de América Latina.

Cargo. Actualmente se de-sempeña como principal ejecutivo de Latindia, una institución que identifica las relaciones entre India y la región.