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Juan Valdez busca conquistar asia y áfrica

En Corea del Sur, Juan Valdez contará con unas 300 cafeterías Juan Valdez de aquí a cinco años, anunció la semana pasada el embajador colombiano en Seúl, Jaime Alberto Cabal.

El diplomático adelantó que "en febrero abrirá la primera cafetería de Juan Valdez en Seúl", un establecimiento en el que también se venderán souvenirs, ropa y otros productos promocionales de la primera firma de café colombiana.

Tras la inauguración de esta primera sucursal, se establecerán "entre 300 y 400 tiendas" similares en los próximos cinco años, según el embajador, que cifró la inversión total del proyecto en aproximadamente USD 140 millones.

Cabal, que presentó el plan en Seúl, explicó que Corea del Sur es la primera nación de Asia a la que llegará Juan Valdez con el objetivo de "expandirse más adelante a otros países" del continente.

Comenzar por Corea del Sur en lugar de otros mercados asiáticos más amplios como Japón o China responde, entre otros factores, al "elevado conocimiento" del café de Colombia entre los consumidores del país asiático.

Las exportaciones de café colombiano a Corea del Sur sumaron USD 49,8 millones el año pasado, un 5% más que el anterior, según datos del Gobierno de Colombia.

Las ventas de café supusieron, además, un 12% del total de las exportaciones colombianas al país asiático en 2012, que totalizaron USD 415 millones.

La llegada de la marca colombiana a Corea del Sur también supondrá hacer realidad la propuesta del presidente Juan Manuel Santos, que en su visita a Seúl en 2011 aseguró en un discurso ante unos 200 empresarios locales que "las tiendas Juan Valdez serán un negocio exitoso a implantar en Corea".

Pero la marca dio otro paso la semana pasada en su estrategia de expansión internacional, pues Juan Valdez Café abrió su primera tienda en Kuwait e incursionó así en Oriente Medio y norte de África (Mena, por su acrónimo en inglés).

La tienda, de 100 metros cuadrados, está ubicada en el Symphony Mall de la Arabian Gulf St., en el emblemático y exclusivo distrito de Salmiya, y en su inauguración estuvieron presentes Juan Valdez, el personaje ícono de los cafeteros, Hernán Méndez, presidente de Procafecol y personalidades locales.

Procafecol anunció que espera contar en los próximos años con 60 tiendas, ubicadas sobre todo en países del Golfo Pérsico. Después de Kuwait quiere llegar a los Emiratos Árabes Unidos.