El estadounidense Robert C. Merton obtuvo el premio Nobel de Economía en 1997 por un nuevo método para determinar el valor de los derivados. La investigación con la cual obtuvo el galardón se centra en la teoría financiera, la fijación de precios, la deuda corporativa de riesgos, garantías de préstamos, y otros valores derivados complejos. También ha investigado y escrito sobre la operación y regulación de instituciones financieras.