José Enrique Nieto es el ganador de la séptima edición del Premio de Estudios Iberoamericanos La Rábida, de España, en la categoría ciencia y tecnología. Es PhD en la Universidad Técnica Estatal de Quevedo (UTEQ) y su investigación sobre el "Análisis de la diversidad genética de especies forestales de importancia en Ecuador: el Fernán Sánchez y el amarillo de Guayaquil", convenció a los cuatro integrantes del jurado.

En noviembre del 2013, Nieto fue premiado en España. No es el único PhD de la UTEQ que se ha destacado a escala internacional. Jaime Morante es uno de los autores del artículo científico sobre bioquímica y biología molecular, que se publicó en la revista Journal of Proteome research de Washington, EE.UU.

Los dos expertos son parte de los 12 PhD con los que la UTEQ se ha posicionado entre las universidades con mejor investigación en el país, según el director de Evaluación y Desarrollo, Raúl Díaz.

Añade que esta materia es una de las prioridades de este año. Por eso en el momento se ejecutan 19 investigaciones enfocadas en la biología, agricultura, ganadería y telecomunicaciones. Los proyectos recibieron un dictamen favorable de la Coordinación General de Investigación y para su desarrollo se asignó un presupuesto de USD 451 587.

Algunos tienen apoyo de entidades externas. Por ejemplo, la investigación sobre la identificación de proteínas para la defensa y resistencia de la planta del cacao. Jaime Morante, señala que este trabajo es financiado por la Universidad de Alicante de España. Los análisis se realizan desde hace dos meses, pues la intención es tener una especie de fertilizante para que el agricultor tenga otra alternativa natural a los tradicionales químicos para combatir las plagas.

Con la balsa también se investiga. En la UTEQ se trata de identificar, a través de procesos genéticos, las plantas de mejor calidad, con el fin de clonarlas. En este estudio participa una empresa privada que busca reactivar la producción de balsa en la provincia de Los Ríos.

Para Badie Cerezo, subdecana de la Facultad de Ciencias Empresariales, el apoyo de organismos externos permite que la UTEQ esté en los planes de proyectos emblemáticos. "No es solo por el prestigio sino por las referencias internacionales que hemos ganado".

El nombre de la UTEQ ha estado en 27 revistas indexadas internacionales. En lo que va de este año los docentes han publicado 14 artículos. El escrito de Fernando Cabezas aparece en la revista de Entomología 39 de Colombia.