El escándalo planetario provocado por los llamados 'Panama papers' mostró sistemas financieros nacionales “vulnerables”, dijo este martes en Washington el presidente de ese país, Juan Carlos Varela, quien pidió un “ diálogo respetuoso ” sobre transparencia a nivel global.

Al hablar durante el 46º Consejo de las Américas, en el Departamento de Estado, Varela dijo que esos papeles “revelan un problema global, que envuelve a muchos países cuyas estructuras legales y financieras aún son vulnerables” a procedimientos que “no representan el bien común”.

Durante su discurso, Varela destacó que su gobierno ha tomado la iniciativa diplomática para enfrentar la delicada cuestión de la transparencia en operaciones financieras, en especial mediante entendimientos con otros países concentrados en la cooperación.

“Llamamos a la comunidad internacional a mantener un diálogo respetuoso a través de los canales diplomáticos” sobre esa cuestión.

Por eso, añadió, su gobierno tomó la decisión de “comenzar negociaciones por acuerdos bilaterales sobre intercambio de informaciones”, como los ya iniciados con Japón, Singapur y Alemania.

El gobierno panameño instaló el pasado viernes un comité de expertos, encabezado por el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, que evaluará el sistema financiero del país con la intención de proponer cambios para cerrar el paso a la evasión fiscal.

El grupo, que pretende también adecuar el sistema financiero panameño a los estándares de transparencia definidos por la OCDE, tiene un plazo de ocho meses para presentar sus propuestas.

Panamá, dijo Varela este martes, “mantiene la cabeza erguida y continuará su marcha en busca de la reforma y la transparencia”.

En otra parte de su discurso, Varela formuló un alerta sobre un agravamiento del tráfico de drogas en la región, y mencionó a su vecino Colombia como parte del problema.

“A pesar del progreso del proceso de paz, que Panamá apoya integralmente, debemos compartir nuestra preocupación con el aumento de la corrupción relacionada a las drogas en nuestros países vecinos” , expresó.

Varela alertó que “ de acuerdo a información proporcionada por la comunidad de inteligencia, la producción de cocaína y su transporte ha aumentado significativamente ” .

En la misma ceremonia, la subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, pasó revista a la situación en el continente y reiteró un pedido por un “ diálogo firme ” que reduzca las tensiones en Venezuela.

El presidente panameño tiene una recargada agenda en la capital estadounidense, en una gira vista como una ofensiva diplomática tras la divulgación de los papeles de Panamá, que muestran cómo empresarios y firmas comerciales usan los llamados 'paraísos fiscales' para evadir impuestos en sus países de origen.

Además de Varela, en este 46º Consejo de las Américas participan los secretarios estadounidenses John Kerry (Estado) y Penny Pritzker (Comercio) .

El miércoles, el presidente panameño participará de una Cumbre de Energía, convocada por el vicepresidente estadounidense Joe Biden en la sede del Departamento de Estado.

Varela también tiene en agenda encuentros con David Lipton, subdirector del Fondo Monetario Internacional (FMI) , y con el colombiano Luis Alberto Moreno, titular del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) .