Diputados europeos y latinoamericanos, reunidos en Panamá para compartir estrategias ante problemas comunes, buscan también redefinir las relaciones comerciales entre ambos continentes ante la "preocupación" europea por la creciente influencia económica de China en la región.

"Nos preocupa que dejemos de ser el gran aliado económico que Europa ha sido para muchos países latinoamericanos y que otra potencia económica, China, por ejemplo, nos sustituya", apuntó uno de los dos copresidentes de la Asamblea Euro-Latinoamericana (Eurolat), el diputado socialista Ramón Jaúregui.

Jaúrequi reconoció este 17 de marzo, durante la reunión que la Eurolat celebra en Panamá, que los últimos años "no han sido precisamente los mejores en el marco de las relaciones de la Unión Europea con América Latina" y mostró su preocupación por el distanciamiento entre los dos continentes.

"Hemos vivido demasiado tiempo sin hacer lo que teníamos que hacer juntos (...) Nos preocupa que América Latina mire cada vez al Pacífico y que Europa mire cada vez más al Este, al norte de África y al Mediterráneo", dijo el copresidente del Eurolat. Según datos del Parlamento Europeo, en el 2000, China ocupó el lugar 16 entre los destinos de las exportaciones latinoamericanas y del Caribe y el puesto 9 como fuente de importaciones. En la actualidad, el gigante asiático es el segundo socio comercial de América Latina y la segunda fuente de inversión extranjera directa, por detrás de Estados Unidos. Aún así, Jaúregui alabó el "golpe de timón" de la jefa de la diplomacia europea, la italiana Federica Mogherini, y valoró "su vocación por recuperar esa relación con América Latina".

La alta representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad acudió a la cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) que se celebró en Costa Rica en enero y viajará a La Habana a finales de marzo en el marco de las negociaciones entre la Unión Europea y Cuba. Uno de los vicepresidentes del Parlamento Europeo, Antonio Tajani, invitado a la reunión en Panamá, manifestó la importancia que Latinoamérica tiene para Europa y reconoció que "se puede y se debe hacer más".

"El Parlamento Europeo está trabajando para que Ecuador se incorpore a las relaciones comerciales que Perú y Colombia mantienen con la Unión Europea", dijo Tajani. El otro copresidente del Eurolat, el salvadoreño Leonel Vásquez Búcaro, sostuvo que América Latina busca nuevos mercados y que la presencia de China en el continente en los próximos 10 años será "mayor". "Europa hasta hace poco miraba a Latinoamérica como una productora de materias primas (...) Europa debería en estos momentos una estrategia distinta de cara a Latinoamérica, una ofensiva mayor, un diálogo mas permanente, una conversación horizontal", añadió el presidente del componente latinoamericano del Eurolat.

Vásquez Búcaro añadió que Latinoamérica tiene una relación "de hermandad con Europa", pero pidió respeto mutuo y criticó la resolución que la Eurocámara aprobó la semana pasada y en la que condenó la "persecución política" en Venezuela. "El Parlamento Europeo al emitir juicios de esa naturaleza está manteniendo la política que ha llevado a cabo en el pasado, una injerencia que no le corresponde (...) Nosotros nunca emitimos ningún juicio sobre la crisis en Grecia ni mucho menos sobre lo que está sucediendo en España", dijo el copresidente del Eurolat.

El organismo birregional se reúne desde hasta este 18 de marzo en la sede permanente del Parlamento Latinoamericano (Parlatino), que se encuentra en Panamá, para buscar estrategias a problemas comunes como la corrupción, la evasión fiscal, el tráfico de drogas, el crimen organizado y la violencia machista.

Eurolat fue creada en 2006 como una institución parlamentaria de la Asociación Estratégica Birregional establecida en junio de 1999 entre la Unión Europea y América Latina y el Caribe. El organismo, que está copresidido por el eurodiputado español Ramón Jaúregui y por el diputado latinoamericano Leonel Vásquez, lo forman 150 diputados, 75 del Parlamento Europeo y 75 del Parlatino