La creencia de que el crecimiento económico puede extenderse ad infinitum ha sido puesta en cuestión innumerables veces. Las revoluciones tecnológicas, sin embargo, han desbaratado los discursos apocalípticos y renovado la confianza en la senda del progreso de la humanidad.

El crecimiento económico es el principal dogma de la sociedad industrial occidental (izada). Desde 1945, este dogma sustenta la religión (secular) mundial que a veces llaman ‘progreso’, otras veces ‘modernidad’ y, últimamente, ‘globalización’. Este crecimiento económico nunca se cuestiona.

Los hidrocarburos no convencionales están cambiando la cosmovisión energética del mundo actual, lo que traerá consecuencias del orden estratégico, geopolítico y económico. El ‘gas natural no convencional’, como se le conoce, proviene de la explotación de depósitos de carbón y, más recientemente, de la producción de las llamadas ‘shales basins’.

La crisis europea se plantea a veces como una dicotomía entre austeridad y crecimiento. Se presenta a Alemania como exigiendo una mayor austeridad a los países del Mediterráneo y a estos en una posición de favorecer el crecimiento económico. Alemania abogando por controlar los factores que desencadenaron la crisis, esto es, un gasto interno por encima de la producción, financiado externamente; y los otros países aduciendo que la austeridad agrava la recesión y deteriora la situación. ¿Hay realmente una dicotomía entre austeridad y crecimiento?